Migranten zorgen voor werkloosheid en lagere lonen

Een vaak geuite bezorgdheid in het migratie-debat is dat migranten zorgen voor een hogere werkloosheid en lagere lonen bij de autochtone bevolking. Deze vrees is wijdverbreid en wordt vaak politiek uitgebuit, zoals te zien is op de onderstaande foto, maar vindt geen bijklank in het economisch onderzoek rond de arbeidsmarkteffecten van migratie.

Een groot aantal studies in verschillende landen, gebruik makend van verschillende onderzoeksmethoden, tonen aan dat op de middellange tot lange termijn de effecten van migratie op het gemiddelde loon en tewerkstelling van de autochtone bevolking nihil of enigszins positief zijn.

De effecten van migratie op lonen en tewerkstelling verschillen echter afhankelijk van het profiel van de migranten en de autochtone bevolking. De segmenten in de samenleving die het meest vergelijkbaar zijn met de migranten, vaak eerdere migranten, kunnen namelijk wel negatieve effecten ondervinden. Dit is echter geen wetmatigheid en aangezien het aantal jobs in de economie niet vast bepaald is en de nieuwe migranten ook zorgen voor extra vraag naar goederen en diensten, kunnen deze negatieve effecten (snel) verdwijnen.

Deze bevindingen gelden ook voor België. Een studie van de Nationale Bank waarbij de impact van migratie op lonen tussen 2015 en 2020 wordt bestudeerd toont aan dat migratie een positieve impact heeft op het gemiddelde loon van de autochtone bevolking maar een negatieve impact op het loon van andere eerste generatie migranten.

Zoals zo vaak, is de realiteit veel complexer dan het cliché. Het is niet mogelijk om op basis van wetenschappelijk onderzoek onomwonden te stellen dat migranten een negatieve impact hebben op de lonen en tewerkstelling van de autochtone bevolking. Veel hangt af van het profiel van de autochtone bevolking en de migranten. Bij het bespreken van de arbeidsmarkteffecten van migranten is het ook belangrijk om te onthouden dat de economie geen star systeem is maar constant in verandering is en allerlei factoren (waaronder overheidsbeleid) een invloed kunnen hebben op de arbeidsmarkteffecten van migranten.

Bronnen:

Edo, Anthony et al. (2020) : An Introduction to the Economics of Immigration in OECD Countries, IZA Discussion Papers, No. 13755, Institute of Labor Economics (IZA), Bonn

link: https://www.econstor.eu/bitstream/10419/227282/1/dp13755.pdf

Nationale Bank van België. (2020, november). Economic Review: The economic impact of immigration in Belgium (November 2020). https://www.nbb.be/doc/ts/publications/economicreview/2020/ecorev2020_special.pdf?language=de

Afbeelding:

Getty Images. (2016, 14 december). Ukip poster [Foto]. bbc.com. https://www.bbc.com/news/business-38305194